Paco Ruiz, el “padre fundador de Gay Vallarta”: legado de lucha, resistencia y visibilidad

En su aniversario luctuoso, se recuerda al empresario y activista que transformó Puerto Vallarta en un destino seguro e incluyente para la comunidad LGBTQ+

Puerto Vallarta, Jal.— El 7 de septiembre de 2016 falleció de manera inesperada Francisco Ruiz Aceves, mejor conocido como Paco Ruiz, víctima de un infarto fulminante mientras jugaba fútbol en su natal San Juanito de Escobedo, Jalisco. Tenía 54 años y dejaba tras de sí un legado que cambió para siempre la historia de Puerto Vallarta y de la comunidad LGBTQ+ en México.

De una infancia difícil al sueño de libertad

Nacido el 4 de octubre de 1961, Paco Ruiz creció en un entorno marcado por la adversidad. A los ocho años tuvo que contribuir al sustento familiar debido a la enfermedad de su padre. En su infancia también sufrió abuso sexual por parte de un cura, un hecho traumático que marcaría profundamente su vida.

A los 16 años, en 1977, emigró a California, Estados Unidos, en busca de libertad y aceptación para vivir abiertamente su orientación sexual. Allí conoció, en 1982, a David Arthur Lansley, quien se convirtió en su pareja de vida y más tarde, en 2014, en su esposo legal.

Paco Paco: el inicio de una revolución en Vallarta

En 1989, Paco y David llegaron a Puerto Vallarta con un sueño: abrir un espacio seguro para la comunidad gay. Junto a un socio también llamado Francisco, inauguraron el bar-discoteca Paco Paco en la calle Pino Suárez. El éxito fue inmediato y marcó un antes y un después en la vida nocturna vallartense.

A mediados de los 90, Paco Paco se expandió en la Zona Romántica, convirtiéndose en un complejo de cinco bares y el epicentro de la vida gay de la ciudad. Le siguieron proyectos icónicos como Paco’s Ranch, Paco’s Olas Altas, Paco’s Descanso del Sol y la inolvidable playa naturista Paco’s Paradise, accesible solo en barco, donde Paco pescaba para cocinar a sus invitados.

El “Stonewall” de Puerto Vallarta

El activismo de Paco trascendió lo empresarial. En 1991, tras defender a una pareja de lesbianas que se besaban en su bar, fue arrestado injustamente por “faltas a la moral” al negarse a pagar un soborno a la policía. El caso llegó a la televisión nacional a través del programa de Nino Canún, lo que obligó a las autoridades locales a disculparse públicamente. Este episodio es recordado como el “Stonewall de Vallarta”, un punto de inflexión que puso fin a años de acoso policial y abrió el camino hacia el reconocimiento de los derechos LGBTQ+ en la ciudad.

Activismo y lucha contra la discriminación

Paco Ruiz se convirtió en líder comunitario y defensor de los derechos humanos. Apoyaba a personas trans y travestis detenidas injustamente, acompañándolas ante las autoridades, y denunció públicamente el hostigamiento y la corrupción policial. También se destacó como sobreviviente del VIH, enfrentando la estigmatización con valentía y visibilidad en tiempos de silencio y prejuicio.

Un legado imborrable

Aunque en los últimos años enfrentó dificultades económicas y regresó a su pueblo natal, donde construyó con sus propias manos una casa en lo alto de un cerro, Paco Ruiz siguió siendo un referente. Falleció el 7 de septiembre de 2016, dos años después de la muerte de su esposo David Lansley.

Hoy, a nueve años de su partida, se le recuerda como el “padre fundador de Gay Vallarta”, el hombre que con sus negocios y su activismo transformó a Puerto Vallarta en el destino LGBTQ+ más importante de América Latina.

Su memoria ha inspirado propuestas para que el Premio Puerto Vallarta en Derechos Humanos lleve su nombre, reconociendo que, gracias a pioneros como él, la Zona Romántica se convirtió en un símbolo internacional de inclusión y diversidad.

Paco vive en Puerto Vallarta

La herencia de Paco Ruiz se respira en cada bar, hotel y espacio diverso de la ciudad. Su historia es ejemplo de resistencia, valentía y amor por la libertad. En su aniversario luctuoso, colectivos y activistas coinciden en que Paco no solo abrió negocios: abrió caminos de dignidad y orgullo para las generaciones que siguieron sus pasos.