17 DE SEPTIEMBRE DE 2008

Oqueerrencias y queeriosidades
Veinte años sin Jean-Michel Basquiat
Basquiat no tuvo que ser gay –aunque se acostó con algunos hombres— para influir en la cultura gay que hoy conocemos. Basquiat vivió intensamente y con ese ritmo de vida lo que nos dejó, por fortuna, fue su magistral obra.

Sergio Téllez-Pon

El 12 de agosto de 1988, Jean-Michel Basquiat murió de una sobredosis de heroína en su departamento de Nueva York. Tenía 27 años y ya era uno de los artistas más cotizados e importantes de los ochenta. Junto con Andy Warhol, Francesco Clemente, el ahora cineasta Julian Schnabel y el fabuloso Keith Haring (de quien, por cierto, Madonna utiliza algunas animaciones en los conciertos de su Sticky and Sweet Tour), Basquiat hizo de esa década, la década pop. Jean-Michel Basquiat nació en Brooklyn, Nueva York, el 22 de diciembre de 1960, de padre haitiano y madre de origen puertorriqueño –quien le enseñó a hablar español. Sin duda, quien mejor lo ha retratado es Jennifer Clement en la novela La viuda Basquiat (Plaza y Janés, 2000). Allí muestra al Basquiat más humano que se tenga a la mano, más cercano a la tierra: sus conflictos familiares, su creatividad infantil, la creatividad que le consumía la cabeza, su intensa relación amorosa con Suzanne, a quien él llamaba “Venus”. También, claro, su consumo incontrolable de drogas: marihuana, cocaína, heroína... Y, por si fuera poco, gracias a las páginas de esa fascinante novela se sabe del intenso romance que tuvo con Madonna (aproximadamente en 1983). Por el contrario, en sus Diarios (reeditados por la editorial Anagrama en 2007), Warhol sólo cuenta chismes, datos curiosos, anécdotas que le interesan más a él por el morbo hacia un artista que por la personalidad de su amigo. Por ejemplo, el 31 de octubre de 1984 escribió: “En la subasta de Christie’s un cuadro de Jean-Michel salió por 20, 000 dólares. Creo que se va a convertir en la Gran Esperanza Negra de la pintura. Era uno de esos cuadros enormes. Las cosas que hacía al principio me parecían mejores porque entonces sólo se preocupaba de pintar, y ahora tiene que preocuparse de pintar y vender. ¿Cuántos negros gritando puede pintar una persona? Supongo que puedes pasarte la vida pintando negros, pero… Jean Michel se compró una máscara de 700 dólares para Halloween. Era una máscara mexicana. Le encanta gastar. Pero ha dejado la habitación del Ritz Carlton y ya no alquila limusinas, algo es algo. Ya le he dicho que lo que tendría que hacer es quedarse con sus primeros cuadros, guardarlos y esperar a que pase el tiempo para venderlos. Porque Bruno le compra todo lo que hace y luego lo vende muy despacio. Jean Michel debería guardarlos como una forma de ahorro”. Desde luego, a Warhol le irritaba el despilfarro de Basquiat porque él registra todos los dólares que paga por los periódicos de la mañana, los taxis, las cenas, los vuelos, etcétera. Podrían ser meras insignificancias, pero muestran que no había mucha empatía en estas y varias cosas más, a pesar de comulgar en la misma estética. Por el contrario, con Haring las afinidades eran mayores, por eso en sus Diarios (Galaxia Gutenberg, 2001) reconoce a Basquiat como uno de sus mejores compañeros de ruta: “George Condo sigue siendo mi pintor favorito, sin contar a Jean-Michel Basquiat que es, evidentemente, el rey del arte”. Parte de su obra pudo ser apreciada en una exposición hace un par de años en el Palacio de Bellas Artes. Y también sobre su obra la editorial alemana Taschen tiene un catálogo muy interesante. Schnabel, por su parte, hizo una película basada en la vida de Jean-Michel llamada, simplemente, Basquiat (1996). Una cinta bastante parca y algo onírica que le da un ritmo lento, lo único rescatable -o que recuerdo rescatable- es la actuación de David Bowie en el papel de Andy Warhol. En lo que todos ellos sí coinciden, es en decir lo mal pintor que era, y sigue siendo, Schnabel. Basquiat no tuvo que ser gay –aunque se acostó con algunos hombres— para influir en la cultura gay que hoy conocemos. Basquiat vivió intensamente, por eso malgastaba, vendía su obra en cuanto la acababa (lo que tanto molestaba a Warhol), pagaba trajes Armani que sólo usaba un día, lo manchaba de pintura cuando se ponía a pintar y enseguida lo tiraba a la basura, porque sabía que con ese ritmo de vida no podía legar sus pertenencias, lo único que queda de él, lo que nos dejó, por fortuna, fue su magistral obra.

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